Débris supraglacial

Ce sont les débris (roches, sols, etc.) qui sont portés à la surface d’un glacier. Les débris proviennent habituellement de roches ainsi que des avalanches de neige et de roches mélangées des côtés des vallées escarpées.

L’épaisseur des débris peut aller de quelques millimètres à plus de plusieurs mètres. La façon dont la couverture des débris est répartie sur la surface d’un glacier influence la façon dont le volume du glacier change avec le temps. Une couverture continue de débris de plus de cinq centimètres d’épaisseur sur la surface du glacier réduit l’ablation de la glace, tandis qu’une couche de débris plus fine que cinq centimètres améliore la vitesse de fusion du glacier.

Les glaciers couverts de débris sont vastes et communs dans les régions montagneuses telles que l’Himalaya, le Pamir, les montagnes du Caucase, l’Alaska, les Alpes et les Alpes du Sud en Nouvelle-Zélande.