Полярни стратосферни облаци

Тези опалести облаци се появяват през зимата на високи географски ширини, в долната стратосфера, на височини между 15 и 25 километра (обикновено стратосферата е облачна поради голямата си сухота). Те се срещат само в полярните райони, където стратосферните температури падат под -700С, достатъчно студени, за да започнат формирането си.
Наричани като „Майка на Перлата“ от скандинавците, поради своя ирисово, цветен външен вид, тези облаци се състоят от смеси от естествено срещащи се води и азотна киселина.
Техните повърхности действат като катализатори, които конвертират по-доброкачествени форми на  хлор( в резултат на човешката дейност)  в активни свободни радикали (например СОО, хлорен  моноксид). По време на завръщането на пролетната слънчева светлина тези радикали унищожават много озонови молекули в поредица от верижни реакции. Също така, те премахват азотните съединения, които утежняват разрушителното въздействие на хлора.
Учените наскоро откриха, че полярните стратосферни облаци, които отдавна са известни,  играят важна роля в унищожаването на озона в Антарктика, се срещат все по-често и в Арктика. През последните години атмосферата над Арктика е по-студена от обикновено и полярните стратосферни облаци продължават да се появяват и през пролетта. В резултат на това нивата на озона намаляват.