Embryonic bassin
Det begynder med et stabilt kontinent (craton), med en hot spot nedenunder. Hot spotten varmer kontinentalpladen op, hvilket får området over hot spotten til at hæve sig og en sprækkezone dannes. Kontinentalskorpen bliver tyndere og tyndere og til sidst vil pladen brydes op i to og et lille hav vil med tiden formes i midten av sprækkezonen. Se Wilson cycle.