Stromatoliti

Stromatoliti – dal greco per “strati di roccia” – sono scogliere microbiche create dai cianobatteri. Sono i tumuli stratificati, colonne e rocce sedimentarie simili a lastre. Sono considerati i fossili più antichi della terra. I cianobatteri hanno lasciato testimonianze fossili della loro esistenza in Australia che hanno 3,5 miliardi di anni.

Esistevano in abbondanza nei giorni in cui non c’erano animali o piante sulla terra. Stavano eseguendo la fotosintesi intensiva, di cui , il loro prodotto di scarto, l’ossigeno, entrava nell’atmosfera in grandi quantità, rendendolo adatto ad altre forme di vita. I cianobatteri formano strutture intrappolando i sedimenti con i loro rivestimenti superficiali appiccicosi.

Il sedimento intrappolato reagisce al carbonato di calcio nell’acqua per formare calcare. Questi depositi di calcare si accumulano molto lentamente, è stato calcolato che un centimetro di struttura richiede circa 25 anni per essere deposto.