Κλίμα

Το κλίμα είναι η κατάσταση της ατμόσφαιρας που υφίσταται για μεγάλες χρονικές περιόδους, συνήθως για χρόνια, δεκαετίες, αιώνες ή και περισσότερο. Αντιπροσωπεύει τις επικρατούσες καιρικές συνθήκες, όπως η μέση θερμοκρασία, η υγρασία, η ταχύτητα και η διεύθυνση του ανέμου, η νέφωση και οι κατακρημνίσεις (π.χ. βροχή). Το κλίμα είναι θερμό στον ισημερινό και κρύο στους πόλους. Το μέσο κλίμα που επικρατεί σε όλες τις περιοχές της Γης, αποτελεί το παγκόσμιο κλίμα της Γης.

Το κλίμα έχει ψυχρανθεί κι έχει θερμανθεί κατά την διάρκεια της ιστορίας της Γης για διάφορους λόγους, κυρίως λόγω των μεταβολών της ηλιακής  δραστηριότητας και της περιστροφής της Γης σε σχέση με τον Ήλιο. Ωστόσο, η πολύ ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας που παρατηρείται σήμερα είναι το αποτέλεσμα των αυξανόμενων επιπέδων αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.

NCEP / NCAR Ερευνητικό σχέδιο Reanalysis, 1959-1997 Κλιματολογίες.

Το σχήμα δείχνει ένα παράδειγμα ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας στην επιφάνεια της Γης, τον Ιανουάριο. Οι θερμοκρασίες υπολογίζονται κατά μέσο όρο για την περίοδο 1959-1997. Οι κόκκινες περιοχές αντιστοιχούν σε ένα θερμό κλίμα και οι μπλε περιοχές αντιστοιχούν σε ένα ψυχρό κλίμα.