Równanie Drake’a

Na początku lat 60. Frank Drake przedstawił równanie, które pozwoliło nam oszacować liczbę kosmicznych, inteligentnych cywilizacji obcych – w naszej galaktyce lub całym obserwowalnym Wszechświecie – w dowolnym momencie.

Równanie Drake’a składa się z siedmiu terminów. Pierwsze sześć służy do obliczania szybkości, z jaką inteligentne cywilizacje są tworzone, a ostatni termin określa, jak długo każda z nich trwa średnio jako cywilizacja nadawcza.

N = Liczba cywilizacji w galaktyce Drogi Mlecznej, których emisje elektromagnetyczne są wykrywalne.

R * = Tempo powstawania gwiazd odpowiednich do rozwoju inteligentnego życia.

fp = Procent tych gwiazd w układach planetarnych.

ne = Liczba planet ze środowiskiem odpowiednim do życia.

fl = Procent odpowiednich do życia planet, na których faktycznie pojawia się życie.

fi = Procent tych, na którym pojawia się inteligentne życie.

fc = Procent cywilizacji, które rozwijają technologię, wskazującą wykrywalne oznaki ich istnienia w kosmosie.

L = Czas, w którym cywilizacje są wykrywalne z kosmosu (w przypadku Ziemi – od 1974 roku).