Baleen

Baleen er et specielt filter system på indsiden av munden i nogle hval-typer. Det består af kæmpestore kamme, 2 rækker af plader med grove bristle (børster) lavet af keratin, som filtrerer millioner af liter af vand om dagen.

Som mennesker kan hvaler ikke drikke saltvand, så hårene baleenpladerne fanger fisken eller planktonen, mens saltvandet skylles igennem og tilbage i havet.

De filtrerer føden ud af vandet; med hver mundfuld vand kan disse hvaler filtrere tusindvis af bytte, nogle gange tage i 4 tons mad hver dag.

Der er 11 typer baleenhvaler opdelt i 4 forskellige familier:

• Familie Eschrichtiidae, som er bare den gråhval.
  Familie Balaenopoteridae, som omfatter pukkel, blå, fin, sei, Bryde og minkehvaler. Disse hvaler er også kendt som vågehval hvaler,
  Familie Balaenidae, som omfatter Rethvalslægten (Eubalaena), Nordkaperen (Biscayahval, nordhval, Eubalaena glacialis) og Sydlig rethval (Eubalaena australis).
  Familie Neobalaenidae, som er Dværgrethval (Caperea marginata) en bardehval.