Sæler

Sæler, hvalrosser og søløver er alle klassificeret som sæler, som er en division af kødædende pattedyr med svømmefødder. Disse akvatiske havpattedyr deler en fælles forfader med verdens bjørne.

Gråsæler (Halichoerus grypus) og Spættede sæler (Phoca vitulina, foto og film) er de eneste to, der bærer unge på Islands kyster. Den spættede sæl er almindelige rundt om Island og ses ofte tæt på kysten. Det er bedst at se dem i fjerntliggende områder, da de er genert og som regel undgår folk. I det mindste gør de det på land, hvor de er klodsede. I vand er de agile og er ofte mere nysgerrige end bange for mennesker.

Grå sæler er meget sjældnere på det nordlige Island end i syd. De er endnu mere genert end de spættede sæler og holder sig længere væk fra den vigtigste kyst. Man er derfor heldig at få øje på den gråsæl ud for den nordlige kyst. De islandske navne for disse sæler afspejle dette, spættet sæl er “land seal” og gråsælen er “ydre sæl”.

De mest almindelige sælarter i verden lever alle på kanten af havisen i Arktis og Antarktis.

Iskanten er normalt en del nord og vest for Island, men sælarterne der opdrætter der er alle regelmæssige besøgende på det nordlige Island. Disse er hvalros (Odobenus rosmarus), klapmyds (Cystophora cristata), grønlandssæl (Pagophilus groenlandica), remmesæl (Erignathus barbatus) og ringsæl (Pusa hispida). Hvis man ser en sæl fra det nordlige Island om vinteren, er det højst sandsynligt en af disse.