Καθυστερημένη εμφύτευση ή εμβρυική διάπαυση

Η καθυστερημένη εμφύτευση είναι μια φυσιολογική διαδικασία προσαρμογής στην εγκυμοσύνη που συναντάται σε ορισμένα θηλαστικά. Χωρίς αυτήν, ένα γονιμοποιημένο ωάριο, στο θηλυκό σώμα, προσκολλάται σχεδόν αμέσως στη μήτρα κι αρχίζει να αναπτύσσεται σε έμβρυο. Με την καθυστερημένη εμφύτευση, το γονιμοποιημένο ωάριο παραμένει ανενεργό για αρκετές εβδομάδες ή ακόμα και μήνες πριν προσκολληθεί (στην μήτρα) κι αρχίσει να αναπτύσσεται. Το θηλυκό θέτει για λίγο την εγκυμοσύνη του «σε αναμονή».

Με την καθυστερημένη εμφύτευση, το θηλυκό κερδίζει κάποια ευελιξία όσον αφορά το χρόνο που παραμένει έγκυος (σε αντίθεση με τους ανθρώπους, για παράδειγμα, οι οποίοι από τη φύση τους δεν έχουν καθυστερημένη εμφύτευση). Γενικά, είναι σημαντικό για τα άγρια ​​ζώα να γεννιούνται σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή του έτους, συνήθως κατά την περίοδο της άνοιξης, που είναι αρκετά ζεστή. Με την καθυστερημένη εμφύτευση, η στιγμή της γέννησης δεν εξαρτάται τόσο πολύ από τη στιγμή του ζευγαρώματος. Αυτό επιτρέπει στα θηλυκά να περνάνε περισσότερο χρόνο στην αναζήτησή τους για το τέλειο ταίρι.

Οι καφέ αρκούδες μπορούν να θέσουν την εγκυμοσύνη τους “σε αναμονή” αμέσως μετά τη γονιμοποίηση, για να βεβαιωθούν ότι οι απόγονοί τους θα γεννηθούν σε μια εποχή με κατάλληλες συνθήκες. Φωτογραφία: Paul E. Aspholm, NIBIO.