Πληθυσμιακές ‘εκρήξεις’ του πλαγκτόν (υπερτροφισμός)

Οι φυσικές συνθήκες και τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλη αφθονία συγκεκριμένων τύπων πλαγκτόν. Αυτές οι ‘εκρήξεις’ του πλαγκτόν είναι κοινά σε όλους τους ωκεανούς του πλανήτη και μπορούν να αποτελούνται από φυτοπλαγκτόν, ζωοπλαγκτόν ή ζελατινώδες ζωοπλαγκτόν, ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Οι πληθυσμιακές εκρήξεις του φυτοπλαγκτόν συμβαίνουν όταν το φως του ήλιου και τα θρεπτικά συστατικά είναι διαθέσιμα στα φυτά και έτσι αυτά αναπτύσσονται και αναπαράγονται σε σημείο όπου είναι τόσο πυκνά ώστε η παρουσία τους να αλλάζει και το χρώμα του νερού στο οποίο διαβιούν.

Οι ‘εκρήξεις’ αυτές μπορούν να είναι σύντομες (να αρχίζουν και να τελειώνουν μέσα σε λίγες μέρες) ή μπορούν να διαρκέσουν έως και αρκετές εβδομάδες. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν σε σχετικά μικρή κλίμακα ή να καλύψουν εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα της επιφάνειας του ωκεανού.