Bioamplificazione

Un aumento della concentrazione di un inquinante ad un livello trofico particolare, da un elemento una catena alimentare all’altro. Alcune sostanze chimiche si verificano nella loro più grande concentrazione ecologica nei predatori apex, in cima alla catena alimentare.

Il tragico avvelenamento da massa degli anni ’50 a Minimata, in Giappone, è il più infame esempio di bioamplificazione di mercurio. Quando il mercurio entra nel mare come materiale di scarto, i batteri lo cambiano in methylmercurio e entra nei piccoli organismi come i gamberi. Dopo, molte di queste piccole creature vengono mangiate da un grande pesce, che ottiene una grande quantità di mercurio, il che significa che l’assorbimento cresce e le tossiche si accumulano. Infine arriva ai consumatori finali, anche come l’uomo che mangia la maggior quantità di mercurio, il resultato sono le malattie.

La fabbrica situata in Minimata usava il mercurio e ha scaricato i rifiuti ricchi di methylmercurio nella baia, dove si accumulava nel pesce.

Molti residenti della città dipendevano dal pesce come parte cruciale della loro dieta e sono stati avvelenati. L’esatto numero di morti non è certo, ma ben più di mille persone sono morte, e molti altri hanno subito danni ai nervi.