Kras termiczny

Termokras, inaczej kras termiczny, to proces degradacji zmarzliny. Szybko dociera do głębokich warstw zamarzniętego gruntu, powodując uwalnianie węgla organicznego. Jest to szybki proces, bardzo zróżnicowany w zależności od lokalnych warunków hydrologicznych, geomorfologicznych, roślinnych, klimatycznych i geologicznych.

Pojęcie termokras (inaczej geliwytopiska) odnosi się również do form ukształtowania terenu powstałych w wyniku wytapiania się lodu na obszarach wieloletniej zmarzliny. W wyniku wytapiania pozostają niewielkie, podmokłe zagłębienia. Regionalna aktywność termokrasowa wskazuje na zmiany klimatyczne. Rosnące temperatury wiążą się ze wzrostem obfitości opadów; woda z roztopionego lodu gruntowego oraz wody opadowe gromadzą się w zagłębieniach – ma wyższą temperaturę niż podłoże, co powoduje topnienie lodu i intensyfikację zjawisk termokrasowych.

Lokalne formy krasu termicznego mogą być spowodowane czynnikami mechanicznymi, na przykład przemieszczaniem się ciężkich pojazdów lub stawianiem budynków na wieloletniej zmarzlinie.