Антарктида

Антарктида – самый южный континент Земли, окружающий Южный полюс. Это пятый по величине континент (14 млн км²) и самая редко населенная территория на Земле. Плотность населения колеблется в зависимости от времен года – в исследовательских станциях, разбросанных по всему континенту, проживает от 1000 человек зимой до около 5000 летом –самого подходящего сезона для исследований. В Антарктиде нет коренных жителей, единственные пребывающие там люди это жители других стран, ученые и персонал технического обслуживания станций.

Климат Антарктиды очень неприятен людям. Антарктиду классифицируется как пустыню из-за крайне низких осадков, выпадающих на побережье. В Антарктиде на советской станции Восток в 1983 году был зарегистрирован мировой, исторический рекорд самой низкой температуры (-89,2°C), впрочем спутниковые данные показывают, что в середине континента над ледяным щитом Антарктиды температура может опускаться ниже -90°C.

Хотя Антарктида в 98% покрыта антарктическим ледяным щитом, эти два названия не совпадают по значению. «Антарктида» относится к континенту, но не к ледяному щиту. Однако ученый или исследователь, путешествуя по антарктическому ледяному щиту, может с чистой совестью сказать, что он находится в Антарктиде, так же, как исследователь альпийских ледников может сказать, что он в Европе.

Правовой статус как Антарктики, так и Антарктиды регулируется Договором об Антарктике. Территориальные претензии, направляемые разными странами относительно Антарктики, прежде всего касаются секторов Антарктиды. Согласно Договору, территория Антарктиды охватывает не только сушу, но и антарктические шельфовые ледники.