Antarktidë

Antarktika është kontinenti më jugor i Tokës, që rrethon Polin e Jugut. Është kontinenti i pestë më i madh (14 milionë kilometra katror) dhe më i populluar pak nga të gjitha. Popullsia ndryshon në varësi të sezonit – në stacionet kërkimore të shpërndara në të gjithë kontinentin, rreth 1000 njerëz jetojnë në dimër. Në verë, kur aktiviteti hulumtues është në kulmin e saj, deri në 5000 njerëz qëndrojnë në Antarktidë. Nuk ka banorë vendës të Antarktidës, të vetmit njerëz janë shkencëtarë dhe stafi që vijnë nga vende të tjera.

Klima e Antarktidës është shumë armiqësore ndaj njerëzve. Antarktika konsiderohet të jetë një shkretëtirë, për shkak të ritmeve jashtëzakonisht të ulëta të reshjeve, kryesisht të përqendruara në brigjet. Temperatura më e ulët në histori në Tokë u regjistrua në Antarktik, në stacionin sovjetik Vostok në 1983: -89.2oC. Të dhënat satelitore sugjerojnë se në disa pjesë të kontinentit temperatura mund të bjerë nën -90oC.

Edhe pse Antarctic Ice Sheet mbulon 98% të Antarktidës, të dy gjërat nuk janë të njëjta. Fjala “Antarktika” ka të bëjë me kontinentin, por jo me fletën e akullit. Sidoqoftë, një shkencëtar apo eksplorues, i cili udhëton nëpër anën e akullit mund të thotë, se ata kanë vizituar Antarktikën, ashtu si edhe një studiues i akullnajave në Alpe mund të thonë, se ata kanë qenë në Evropë.

Statusi ligjor i Antarktidës rregullohet nga Traktati Antarktik, ashtu si në rastin e Antarktikut. Pretendimet territoriale të bëra nga disa vende në Antarktik përfshijnë gjithashtu, apo edhe kryesisht, sektorët e Antarktidës. Sipas traktatit, Antarktida përfshin edhe raftet përreth akullit.