L’excentricité

L’excentricité décrit la forme de l’orbite de la Terre. Au fil du temps, l’excentricité de l’orbite de la Terre passe d’un cercle presque parfait à un ovale, et puis revient à un cercle. Il faut 100 000 ans pour que l’orbite accomplisse un cycle orbital entier.

Image source: NASA

En hiver, l’orbite est presque circulaire, la Terre étant un peu plus proche du Soleil en janvier qu’elle ne l’est en juillet. Par conséquent, à ce moment-là, l’excentricité de l’orbite a très peu d’effet sur le climat de la planète pendant une année.

Cependant, si l’orbite était un ovale prononcé, l’excentricité serait un facteur dominant affectant le climat, la Terre étant plus chaude quand elle était plus proche du Soleil. La différence entre les saisons serait également plus prononcée.

Image source: NASA