Fotosyntese

Fotosyntese er den proces, hvor planter udnytter energien fra sollys til at producere organisk materiale (som de gemmer), samt oxygen (som de frigiver i atmosfæren) kuldioxid (CO²) og vand (H₂O). Dyr kan ikke gøre dette og er derfor nødt til at spise planter eller andre dyr lavere i fødekæden for at få energi. Planter udfører fotosyntese ved hjælp af det grønne pigment klorofyl.

Fotosyntese er i høj grad ansvarlig for at frembringe og opretholde indholdet af oxygen i jordens atmosfære, og afgiver alle de organiske forbindelser og det meste af den nødvendige energi for alt livet på jorden. Opbygningen og nedbrydningen af kulstof-baseret materiale – fra kuldioxid til komplekse organiske molekyler (fotosyntese) og derefter tilbage til kuldioxid (respiration) – er en del af hvad der ofte kaldes for det globale kulstofkredsløb.