Биологические часы

У всех организмов есть внутренние «часы», которые определяют регулярные изменения дня и ночи, света и тьмы. Это не один орган, а сложная система взаимосвязей между органами, в основном нервной и гормональной систем. Солнечный свет является самым важным сигналом для биологических часов.

Биологические часы информируют тело какое время суток (см. также циркадные ритмы), в каком моменте жизненного цикла оно находится (см., например, жизненный цикл обыкновенной жемчужницы). Это важная информация для тела, когда есть, отдыхать, размножаться, набирать вес, гибернировать, менять шерсть/перья и т. д.

Биологические часы подсказывают куропаткам, когда менять разноцветную летнюю окраску на белую, зимнюю. Автор: Ida-Helen Sivertsen (via Gabriela Wagner, NIBIO).