Кречет

Кречет (Falco rusticolus) — это мощная хищная птица (около 0,5 м в длину, вес 800 г — 2,1 кг). Это самый большой в мире сокол, крылатый король тундры и дальнего севера, который атакует с впечатляющей скоростью таких птиц как тундряная куропатка во время полета. Обычно встречается на север от границы бореальных лесов (тайга). Хотя некоторые особи гнездятся на деревьях, кречеты живут в основном в безлесных районах арктической тундры (обычно на широтах выше 60°N).

Кречеты гнездятся среди высоких скал, а их охотничьи угодья очень разнообразны. Относительно недавние исследования показали, что кречеты — это «немножко» морские птицы. Оказывается, что они проводят много времени на море и охотятся на паковом льду. Они, вероятно, отдыхают на льду и охотятся на других морских птиц, таких как чайки.

У кречетов относительно длинный хвост и заостренные крылья. Самки значительно крупнее самцов. У них разные цвета оперения, от белого до почти черного. Они не строят свои собственные гнезда, но используют те, которые построены другими крупными птицами, такими как ворон или беркут.

В возрасте двух лет они достигают половой зрелости [Potapov & Sale 2005]. Самка откладывает 3-4 яйца, время инкубации составляет 34-36 дней. Как у большинства хищных птиц, самка в основном откладывает яйца, а самец охотится и доставляет пищу в гнездо. После вылупления птенцы остаются в гнезде около 50 дней, но даже после этого периода, в течение шести недель, они зависят от пищи, которую приносят родители и учатся охотиться [Potapov & Sale 2005].

В настоящее время популяцию кречетов в Европе оценивается в 1500 пар.