Modelli generali della circolazione

Modelli generali di circolazione o modelli climatici globali (GCM) sono strumenti essenziali per gli studi sul clima. Mentre modelli più semplici sono stati anche usati per fornire stime della risposta climatica a livello globale o regionale, solo i GCM, possibilmente in congiunzione con modelli regionali, hanno il potenziale di fornire stime geograficamente e fisicamente coerenti dei cambiamenti climatici regionali che sono richiesti in analisi d’impatto.

I GCM si concentrano sulla modellazione dell’atmosfera (AGCM) mentre altri modellano l’oceano (OGCM). Versioni più avanzate accoppiano l’atmosfera e l’oceano (AOGCM), ma diventano sempre più complesse. In genere i GCM hanno una risoluzione da 200 a 300 km. Ciò significa che la superficie terrestre è divisa in celle di griglia che vanno da 200 km a 300 km lungo ciascun lato.

I GCM devono risolvere una serie di equazioni fondamentali per ottenere valori per il vento, la temperatura, l’umidità e la pressione in ogni posizione nell’atmosfera terrestre. Alcuni anni fa, i GCM includevano solo una rappresentazione dell’atmosfera, della superficie terrestre, a volte della circolazione oceanica e una versione molto semplificata del ghiaccio marino.

Oggigiorno, i GCM prendono in considerazione sempre più componenti, e molti nuovi modelli ora includono anche modelli sofisticati del ghiaccio marino, il ciclo del carbonio, la dinamica delle calotte glaciali e persino la chimica dell’atmosfera e si basano su vari scenari di emissione.

Foto: NOAA.