Συμβίωση

Συμβίωση ή αλλιώς βιολογική αμοιβαιότητα, ονομάζεται η στενή συνεργασία ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς οργανισμούς που, στις περισσότερες περιπτώσεις, επωφελούνται από τη σχέση. Ο βιολογικός ορισμός δεν απαιτεί αμοιβαία οφέλη, αλλά στην καθημερινή γλώσσα, συνήθως χρησιμοποιούμε αυτόν τον όρο όταν και οι δύο οργανισμοί επωφελούνται από τον άλλο. Η συνύπαρξη μπορεί να είναι δια βίου και ονομάζεται «υποχρεωτική συμβίωση» (obligatory symbiosis) , ή μπορεί να είναι μόνο για κάποιες χρονικές περιόδους και ονομάζεται «δυνητική συμβίωση» (facultative symbiosis).

Μια συχνή περίπτωση συμβίωσης είναι μεταξύ των μυκήτων (fungi) και των φυτών που ανήκουν στους παραγωγούς πρώτης τάξης (primary producers), οι οποίοι σχηματίζουν τη μυκόρριζα (mycorrhiza) για την ανταλλαγή θρεπτικών συστατικών (nutrients), νερού και ενέργειας. Μια άλλη περίπτωση συμβίωσης παρατηρείται μεταξύ των μικροοργανισμών του εντέρου και των ζώων, ιδιαίτερα των μεγάλων φυτοφάγων (plant eaters). Οι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν μέρος της τροφής που βρίσκουν στο έντερο του φυτοφάγου ζώου, αλλά “σε αντάλλαγμα” βελτιώνουν τη διαδικασία πέψης του ζώου.

Φωτογραφία:
Αυτή η δημιουργική εικόνα των βακτηρίων του εντέρου έγινε με σκοπό να αμφισβητήσει την ιδέα ότι ένας αποστειρωμένος κόσμος είναι επιθυμητός και αντί αυτού, να λάβουμε υπόψη μας ότι μια ακμάζουσα ομάδα βακτηρίων στο έντερο είναι όμορφη. Αυτές οι εικόνες αντιπροσωπεύουν τη συγχώνευση των επιστημών και των καλλιτεχνικών τεχνικών για την προώθηση αυτής της έννοιας της οικολογίας. Δημιουργήθηκε από τους Dr Nicola Fawcett και Christopher Wood, CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), μέσω του Wikimedia Commons.