Glaciospeleologist

I et meget varieret område med glaciologiske studier, er der en del gemt væk inde i gletsjerne – åbninger, brønde og indre drænkanaler, der ligner meget karsthuler. Lige som karsthuler, så kræver ishuler specialiseret udstyr og teknikker, der er taget fra ekstrem sport så som klatring og grotteudforskning. Denne del af glaciologi kaldes glaciospeleologist. I glaciologi organisationer, har de en arbejdsgruppe kaldet „Glacier Caves and Karst in Polar Regions”.

Glaciospeleologist undersøger brønde og korridorsystemer, som er underjordiske vandveje, der er opstået på grund af smeltevand. Mængden af ablativt smeltevand har stor betydning for, når gletsjerens masse balance skal bestemmes. Det har også en meget praktisk betydning – store gletsjere, hvor smeltevandet løber fra hele året, kan være vigtig kilde for beboelser, så som Aldegond Gletsjeren og Spitsbergen, hvilke forsyner vand til den russiske Barentsburg bosættelse.

Observationer af åbninger og revner i gletsjere er vigtige i forhold til at bestemme gletsjerens bevægelses dynamik. Lignende observationer laves af indsnævringer og kanaler i perioder når de ikke er fyldt med vand. Observationer lavet i ishuler, der er udviklet i kontakten mellem gletsjeren og grundfjeldet – giver mulighed for at lære om processerne ved glacialerosion og formationen af forskellige typer glaciale aflejringer. Udover værdiful videnskabelig data, leverer glaciospeleologist også en storslået visuel oplevelse – dampe og isbjerge danner fantastiske former, og isens gennemsigtighed giver fremragende optiske effekter i det kunstige lys. Studiet af hurtigt foranderlige systemer giver en fornemmelse af konstant udforskning af noget nyt.