Ernest Shackleton 1874 – 1922

De følgende navne er synonymt med en tur ledet af Shackleton i 1914-1917.

• Imperial Trans-Antarktis Expedition
• ENDURANCE Ekspedition
• Shackleton ‘Ekspedition

Efter at Amundsen havde nået sydpolen og Scotts ekspedition sluttede tragisk, erkendte en erfaren antarktisforsker, E. Shackleton, at den eneste britiske destination, der var værd at undersøge, ville være at krydse hele Antarktis kontinent – naturligvis gennem polen. Ekspeditionen blev forberedt i næsten et år og var klar til at gå tage afsted i august 1914. På trods af udbruddet af Første Verdenskrig, på ledelse af Første Herre Admiralitet Winston Churchill, gik ekspeditionsskibene sydpå.

Ekspeditionen havde to skibe forberedt til at krydse gennem isen. Den “polære” gruppe af Shackleton sejlede på ENDURANCE, befalet af Shackletons ledsager fra tidligere ture, kaptajn F.Worsley. Han skulle nå Weddellhavet og efterlade et hold på kysten; holdets mål var at krydse kontinentet. Det andet skib – AURORA – befalet af J. Stenhouse, måtte krydse til Ross-barrieren og forberede madopslag langs den rute, som Shackleton-gruppen skulle følge, efter at have nået polen. 56 deltagere af ekspeditionen blev valgt af Shackleton og Worsley fra over fem tusinde frivillige, der reagerede på pressen om ekspeditionen.

ENDURANCE ankom i Syd Georgien, hvor de britiske hvalfangststationer opererede i november 1914 og efter næsten en måned af at vente på forbedring af isforholdene satte hun ud på Weddelhavet. Den 18. januar, da skibet var kun 80 miles fra vognbugten, hvor det var planlagt at etablere en jordbase, blev Immobilized Immobilized i en ispakke og flyttet parallelt med Ronne Shelf Gletsjerens overflade til vest og nordvest. Skibet drev i 10 måneder og blev knust af is, sank den 21. november 1915. Besætningen sparer udstyr, både og mad. De byggede en lejr på et tykt isfelt og drev derefter i de næste seks måneder, uden at nærme sig Antarktis halvø. Isfeltet brød i kanten af ispakken – besætningen flyttede til redningsbådene og forsøgte at komme til nærmeste fastland. Efter 8 dages padling landede de på øen Elfenbenskysten.

De overlevede, men øen var beliggende ud over ruten for hvalfangstskibe, så der var små chancer for et skib, og den næste vinter nærmede sig. Shackleton besluttede at sejle for hjælp til Syd Georgien. Det er 800 sømil (næsten 1.200 km) i det usædvanligt turbulente vand i Antarktis, men i overensstemmelse med retningen af strømmen omkring Antarktis og de gældende vindretninger. Han tog en 7 meter JAMES CAIRD launchboat, forstærket og delvist beskyttet mod bølger, sammen med 5 deltagere i ekspeditionen. Resten måtte vente på redning på øen. De byggede et hus fra de to andre både og forberedte sig til vintering. Efter næsten fire uger i ekstremt vanskelige forhold begyndte et krydstogt at nå Syd Georgien, men stormen tvang besætningen til at lande på den sydlige kyst af øen.

For at nå hvalfangststedet måtte de krydse øen, krydse ukendte, høje, glaciale bjergkæder. Shackleton forlod de tre svageste besætningsmedlemmer i en sikkert havn og begyndte på en anden dramatisk rejse med to ledsagere. I godt vejr og fuldmåne nåede de efter 36 timers gang Stromness hvalfangstafviklingen. Omgående tog hvalbådsbåden tre personer tilbage fra sydkysten. Shackleton organiserede de næste ekspeditioner af de resterende 23 deltagere i ekspeditionen tilbage på øen Côte d’Ivoire. Med meget vanskelige isforhold – næste vinter nærmer sig – tre krydstogter af skibe nåede ikke øen. Isfeltene var så langt væk, at de ikke engang kunne informere folk i Ivory Island, at Shackleton’s mission var vellykket, og hjælpen var tæt på. Kun det næste krydstogt med chilenske slæbebåd sluttede med succes – hele besætningen blev taget fra øen og vendte tilbage til civilisationen.

Ekspeditionen Deltagerne blev mødt med begejstring i Sydamerika, velkomsten i England var langt mindre entusiastisk – Europa var i en krig og Storbritannien havde flere problemer end indbydende levende helte.

AURORAs historie var lige så dramatisk. Skibet sejlede til øen Rossa, en landbase blev etableret, udstyr og forsyninger blev bragt i land. Landpersonalet oprettede planlagte fødevareforretninger til Shackleton, uden at vide, at han ikke ville udnytte dem. Under disse aktiviteter døde en af deltagerne af udmattelse. I mellemtiden fjernede en voldsom storm isfeltet fra det land, hvor AURORA blev frosset. Skibet drev i is i otte måneder, men det blev ikke knust, og efter at være kommet fri af isen, sejlede det til Australien og sommeren efter kom det igen til Rosshavet, hvoraf 7 deltagere fra landet gruppen blev taget. To blev dræbt og i forsøget på at krydse den dårligt frosne bugt til den anden del af landbasen.

Alt i alt, vendte Shackleton holdet tilbage ’fuldstændigt’, af de 28 mennesker i Aurora besætningen, overlevede 25 af dem.

Selvom ekspeditionen ikke har nået det påtænkte mål, og sparer næsten alle deltagere i ekspeditionen under sådanne dramatiske omstændigheder, anses for at være en stor organisatorisk succes og Shacktons store fortjeneste som kommandør. Hans eksempel som leder er i øjeblikket præsenteret under lederuddannelser.

1914-1917: Kort over udholdenhed, Aurora, James Caird-rederier, planlagt rute på kontinentet og Ross Sea-koncernens vej for at oprette Endurance Drift Food Storage på isen.

• RED – Endurance krydstogt
• GUL – Endurance i is
• GREEN – Drift af besætning på isfeltet efter at have forsinket udholdenhed
• NAVY BLUE – James Caird tur
• BLÅ – planlagt rute gennem kontinentet
• ORANGE – Aurora krydstogt til Antarktis kyster
• PURPLE – retur af Aurora
• BROWN – Ruten for grupper, der opretter madlager.