Hibernacija (zimski san)

Hibernacija je stanje neaktivnosti s padom metaboličkih procesa, tjelesne temperature te sporijim disanjem i brzinom otkucaja srca nego uobičajeno. To se odnosi na endoterme – toplokrvne životinje.

Hibernacija je način očuvanja energije životinja kada su niske temperature, a hrana je oskudna. Ovisno o vrsti, stanju tijela, dobu godine ili temperaturi okoline, zimski san može trajati od nekoliko dana do nekoliko mjeseci.

Iako polarni medvjedi ostaju aktivni tijekom cijele godine, trudne ženke ulaze u stanje slične hibernaciji u snježnoj jazbini tijekom nekoliko zimskih mjeseci prije nego što rađaju svoje mladunče.

Međutim, tijekom zime među polarnim medvjedima može se uočiti fenomen nazvan “hibernacija u hodu” – zbog niskih temperatura životinje mogu smanjiti metabolizam kako bi se smanjili gubitci energije koji održavaju istu tjelesnu temperaturu.