Ledena jezgra

Ledene jezgre su cilindrični uzorci leda izvučeni iz ledene ploče ili ledenjaka.

Ledenjaci se formiraju kao slojevi snijega koji se nakupljaju jedan iznad drugoga. Svaki sloj snijega je različit po kemiji i teksturi, pa se ljetni snijeg razlikuje od zimskog snijega. S vremenom se snijeg u donjim slojevima stisne ispod težine snijega iznad njega, stvarajući led. Čestice i otopljene kemikalije koje su zarobljene padajućim snijegom postaju dio leda, kao i mjehurići zarobljenog zraka. Slojevi leda se akumuliraju tijekom sezona i godina, stvarajući zapis o klimatskim uvjetima u vrijeme formiranja, uključujući akumulaciju snijega, lokalnu temperaturu, kemijski sastav atmosfere, uključujući koncentracije stakleničkih plinova, vulkansku aktivnost i solarnu aktivnost.

Svaki sloj daje znanstvenicima bogatstvo informacija o klimi. Poput morskih sedimentnih jezgri, ledena jezgra pruža vertikalni vremenski slijed prošlih klimatskih oblika pohranjenih u ledenim pločama i planinskim ledenjacima.

Podaci o ledu pružaju najizravniji i najdetaljniji način za istraživanje prošlih klimatskih i atmosferskih uvjeta. Ledene jezgre bušene su u glečerima i na ledenim pločama na svim kontinentima Zemlje. Međutim, većina ledenih jezgri dolazi iz Antarktika i Grenlanda, gdje se najduže ledene jezgre protežu na dubinu od 3 km ili više. Ledene jezgre iz hladnih unutrašnjih područja polarnih ledenih ploča pružaju iznimno dobro očuvane i detaljne zapise o klimi.

Proučavanje ledenih jezgri pokazuje kako drevni led sadrži zapise o Zemljinoj prošloj klimi. Kroz 400.000 godina, razine ugljičnog dioksida su rasle i padale, mijenjajući se od hladnijih ledenih doba do toplijih interglacijalnim razdobljima.