Ледено ядро

Ледните ядра са цилиндрични образувания от лед, пробити от леден лист или ледник.

Ледниците се образуват като слоеве сняг, които се натрупват един върху друг. Всеки слой сняг е различен по  химичен състав и текстура; летния сняг се различава от зимния сняг. С течение на времето, натрупаният сняг се свива под тежестта на снега над него, образувайки лед.

Частиците и разтворените химични елементи, които са били наслоени от падащия сняг, стават част от леда, както и мехурчета въздух. Слоевете лед се натрупват през различните сезони в продължение на години, като се създават предпоставки за промени в климатичните условия, по време на своето формиране, включително натрупването на сняг, локалната  температура, химическият състав на атмосферата, включително концентрациите на парникови газове, вулканичната активност и слънчевата активност.

Всеки слой дава на учените ежегодно безценна информация за промените в климата. Подобно на ядрата на морските утайки, леденото ядро,  ​​ съхранено в ледниците, осигурява вертикална хронология на климата.
Записите в ледената база предоставят най-прекия и подробен начин за проучване на климата в миналото, както  и на атмосферните условия. Ледни ядра се пробиват в ледниците на всички континенти. Повечето ледени ядра обаче идват от Антарктида и Гренландия, където най-дългите ледникови сърца се простират на дълбочина до 3 километра. Ледните ядра от студените вътрешни части на полярните ледове осигуряват изключително добре запазени и подробни климатични записи.

Изучаването на ледените ядра показва колко древен лед съдържа записи на  климата  на земята. Над 400 000 години нивата на въглеродния диоксид са се повишавали и спаднали, вариращи от по-студени през ледниковите епохи до по-топли в междинните периоди.