Cani da slitta

Sebbene le slitte di cane possano esistere prima, le prove archeologiche riportano la prima data a più di 4000 anni fa. Alcuni antropologi suggeriscono che l’abitazione umana e la sopravvivenza nell’Artico non sarebbero state possibili senza cani da slitta. Secondo gli archeologi, la slitta di cani è stata inventata dalla gente nativa e inuit nella parte settentrionale del Canada moderno e poi si è rapidamente diffusa in tutta la regione. Le slitte in anticipo non sembravano esattamente come le slitte di cani oggi. Invece di una grossa slitta guidata da molti cani, era di solito soltanto un solo cane che traeva carichi minimi – di solito legna da ardere.

I cani da slitta più diffusi oggi sono:

• Husky siberiano
• Alaska Husky
• Alaskan Malamute
• Cane Canziano Eskimo
• Cane della Groenlandia
• Samoiedo

I membri del team dei cani da slitta sono divisi in 4 categorie, secono loro posizione.

Ogni squadra di cani da slitta ha un cane principale, o in alcuni casi due cani principali. Sono veloci e intelligenti e devono essere in grado di impostare il passo e dirigere la squadra in modo efficace.

Direttamente dietro i cani principali sono cani Swing (cani altalena) , che aiutano a “oscillare” la squadra in turn o curve. I cani che si trovano nella parte posteriore della slitta sono conosciuti come Cani da Ruota (wheel) e sono tipicamente i più grandi e più forti del gruppo. Il loro compito è “tirare la slitta fuori e intorno agli angoli o agli alberi”. Infine, i rimanenti cani al centro sono conosciuti come Team (cani squadra).

Nei giorni moderni i cani a slitta sono utilizzati per lo sport invernale – corsa a cani da slitta. La più famosa corsa a lunga distanza è l’Iditarod (Alaska), noto anche come “Ultima grande corsa sulla Terra”. La gara è costituita da montagne feroci, fiumi congelati, foreste spesse e tundra desolate. Ogni squadra di 12-16 cani va da Anchorage fino a Nome.