Pilastri luminosi
I pilastri luminosi sembrano chiare colonne di luce che si irradiano verso il cielo o sembrano estendersi dal cielo fino a terra. È un fenomeno ottico, prodotto quando la luce naturale o artificiale viene rifratta dai cristalli di ghiaccio.
A volte, in climi molto freddi, i cristalli di ghiaccio (la cosiddetta “polvere di diamante”) si formano molto vicini alla superficie terrestre. I cristalli di ghiaccio a forma di piatto, normalmente presenti solo nelle nuvole alte, galleggiano nell’aria vicino al suolo e le loro sfaccettature orizzontali riflettono la luce verso il basso.
La sorgente di luce può essere qualsiasi cosa – il sole (chiamati pilastri “solari” ), la luna (denominati pilastri “lunari” o “luna”), i lampioni. I pilastri luminosi possono essere osservati in qualsiasi momento della giornata.
I pilastri leggeri appaiono sotto le latitudini settentrionali più lontane è così rari, che sono stati segnalati come UFO in passato.