Suoli ornitogenici

Gli ecosistemi polari sono caratterizzati da scarsità permanente di sostanze nutritive. La materia organica ricca di carbonio, azoto e fosforo viene aggiunta al suolo grazie alle popolazioni di uccelli marini – nell’Artico, per lo più le gazze piccole marine – sotto forma di guano, piume, gusci d’uovo e resti di uccelli che conducono alla formazione di suoli ornitogenici. In Antartide, questi suoli possono verificarsi in siti, anche abbandonati di pinguini.

Grande accumulazione di materia organica di origine marina nei pressi delle colonie di allevamento contribuisce alla comparsa di vasti territori di tundra ornitogena, caratterizzata da ricche comunità vegetali.

Gli uccelli non solo modificano le condizioni del suolo per la vita microbica, ma anche inoculano i microrganismi attraverso la deposizione di guano; la composizione di questo guano sembra essere influenzata dalla dieta degli uccelli.