Kriolit

Kriolit (fluoroglinian sodu – Na3AlF6) jest lokalnym minerałem, występującym historycznie w dużych ilościach tylko na zachodnim wybrzeżu Grenlandii.

Przypomina lód – jest przezroczysty, w kolorach od białego do żółtawego, ale może też być czarny lub fioletowy. Nazwa pochodzi od greckiego κρύος – lód i λίθος – kamień, co daje nazwę „lodowy kamień”.

Kriolit był komercyjnie wydobywany w dużych ilościach na Grenlandii od połowy XIX wieku (obecnie złoże wyczerpane) i używany jako topnik w procesie produkcji aluminium.

To niezwykły (obecnie kolekcjonerski) minerał. Bezbarwne próbki pozornie znikają zanurzone w wodzie ze względu na bardzo niski współczynnik załamania światła (indeks refrakcji wynosi 1,338 i jest zbliżony do współczynnika załamania światła wody).

Zdjęcie: Didier Descouens (Wikimedia Commons)