Archea

Organisme monocelulare fără nucleu, distincte de eubacterii („adevăratele bacterii”), care trăiesc de obicei în medii extreme, ambele grupuri aparținând procariotelor.

Acestea au fost considerate inițial mai vechi decât bacteriile reale, pe scara evoluției. Cu toate acestea, se știe acum că aceste două grupuri au evoluat paralel și sunt la fel de vechi. Studiile genetice au arătat că arhea este mult diferită de bacterii și este mai strâns înrudită cu eucariotele decât cu bacteriile și poate fi chiar grupul-mamă pentru eucariote.