Αρκτική ιτιά

Η αρκτική ιτιά είναι μια από τις μικρότερες ιτιές στον κόσμο και συνήθως την συναντάμε στην τούντρα. Η αρκτική ιτιά είναι ένας νάνος θάμνος που αναπτύσσεται μόνο μέχρι τα 2-5 cm σε ύψος, συνήθως κοντά στο έδαφος – όπου οι θερμοκρασίες είναι και υψηλότερες. Το ριζικό της σύστημα μπορεί να αναπτυχθεί μόνο στο ενεργό στρώμα του permafrost (μόνιμα παγωμένου υπεδάφους), το οποίο είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που ευθύνονται για την έλλειψη των δένδρων στην τούνδρα. Η αρκτική ιτιά ως αρκτικό “δέντρο” μπορεί να σχηματίσει “δάση” έως ένα τετραγωνικό μέτρο ή και ακόμη  μεγαλύτερο.

Το φυτό παρουσιάζει ‘κυκλική’ κατανομή. Αναπτύσσεται καλά σε περιοχές όπου η χιονόπτωση δρα προστατευτικά, αλλά συναντάται επίσης και σε όλα τα είδη ‘ανοικτών εδαφών’. Η αρκτική ιτιά είναι μια δημοφιλής τροφή για τους ταράνδους.