Wierzba polarna

Wierzba polarna (Salix polaris) to jedna z najmniejszych wierzb na świecie, typowa dla tundry. Wierzba polarna jest krzewinką, która wyrasta na wysokość zaledwie 2-5 cm – zazwyczaj rośnie tuż przy ziemi, gdzie temperatury są wyższe. System korzeniowy może się jedynie rozwijać w warstwie czynnej wieloletniej zmarzliny, co uważa się za jedną z głównych przyczyn braku drzew w tundrze. Wierzba polarna jako arktyczne „drzewo” może tworzyć „lasy” – skupiska o powierzchni 1 m², a nawet większe.

Roślina występuje głównie w regionach polarnych. Dobrze się rozwija zarówno w miejscach pokrytych śniegiem, stanowiącym ochronę przed zimnem, jak i na otwartej powierzchni. Wierzba polarna jest prawdopodobnie jednym rodzajów pożywienia dla reniferów.