Criolite
La criolite (Na3AlF6 – un fluoruro di sodio e aluminio) è un minerale locale, trovato in grandi quantità solo sulla costa occidentale della Groenlandia.
È un minerale chiaro, bianco o giallastro, ma può anche essere nero o viola. Il nome deriva dal greco κρύος, gelo e λίθος, pietra, che significa “pietro – ghiaccio” in allusione al suo aspetto.
Fu estratto in modo commerciale in grandi quantità in Groenlandia nel XIX secolo, utilizzato come flussante per la produzione di alluminio.
È un minerale di curiosità. I campioni incolori apparentemente “scompaiono” in acqua a causa di un indice di rifrazione molto basso (l’indice di rifrazione è di 1.338, che è vicino all’indice di rifrazione dell’acqua).
Foto: Didier Descouens (Wikimedia Commons)
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