Tardigradi

I tardigradi (chiamati anche “orsi d’acqua” – perché assomigliano agli orsi di peluche in miniatura con otto gambe) sono piccoli invertebrati. Le dimensioni degli adulti possono raggiungere 1 mm.

I tardigradi occorrono in una varietà di habitat a livello mondiale: nel muschio umido, nella sabbia, nell’acqua dolce e nel mare. Sono gli organismi più resistenti della Terra, in grado di adattarsi ad una vasta gamma di condizioni esterne. Alcuni possono resistere allo shock di acqua bollente e temperature che vicini allo zero assoluto. Altri hanno sopravvissuto nelle pressioni dell’oceano profondo o vanno senza acqua per anni. I tardigradi hanno sopravvissuto nel vuoto dello spazio. I ricercatori giapponesi hanno scongelato un gruppo di tardigradi che erano stati congelati per 30 anni.

Sono una parte costante del microcosmo animale di Artic. Essi abitano i muschi, i licheni, il suolo e anche la superficie dei ghiacciai, alcuni possono entrare in riposo sonnolento. Rappresentano i predatori più alti negli ecosistemi crioconite.

Foto: © Goldstein lab – tardigrades, Fonte: Flickr: immagini EOL, CC BY-NC-SA