Kryl

Typ skorupiaków morskich, których cechą charakterystyczną są zewnętrzne skrzela. Wyróżnia się 86 gatunków tych organizmów, które występują w morzach na całej kuli ziemskiej.

Długość ciała dorosłego osobnika wynosi 8-60 mm, waga — kilka gramów. Niektóre gatunki mają zdolność bioluminescencji, czyli świecenia dzięki narządom zwanym fotoforami.

Kryl występuje w dużych skupiskach na głębokości nawet ponad 2 000 metrów. Składa jaja w strefie pelagialu, na otwartych wodach morskich. Larwa po wykluciu unosi się w stronę powierzchni, przechodząc kilka cykli rozwojowych.

Odżywia się głównie fitoplanktonem, jednak zimą, w związku z zapotrzebowaniem na bardziej kaloryczne pożywienie, jego dieta składa się w większości z zooplanktonu.

Kryl jest podstawowym elementem łańcucha pokarmowego — odżywiają się nim pingwiny, ssaki płetwonogie czy wieloryby, a także jest wykorzystywany komercyjnie przez człowieka (głównie najbardziej znany gatunek tego skorupiaka — kryl antarktyczny, Euphausia superba).

Nazwa „kryl” pochodzi z języka norweskiego i oznacza „drobnicę”. W języku polskim można się również spotkać z nazwą „szczętki”.