Perlemorskyer

Perlemorskyer vises på himmelen om vinteren på høye breddegrader. De befinner seg i nedre stratosfæren, i høyder mellom 15 og 25 km over bakken. Normalt er stratosfæren skyfri på grunn av ekstrem tørrhet. De kalles perlemorskyer fordi de er iriserende fargerike, slik som når du ser på lys gjennom et prisme.

De fleste perlemorskyer består av vann og små mengder naturlig forekommende salpetersyre. Skyene virker som katalysatorer og kan omdanne forholdsvis ufarlige menneskeskapte klorforbindelser til mer farlige aktive frie radikaler. I vårsollyset ødelegger f.eks. disse radikalene ozonmolekyler i det viktige ozonlaget. Forskere har nylig oppdaget at perlemorskyer ser ut til å forekomme med økende frekvens.

Perlemorskyer over Mjøsa. Foto: Honzach, via Wikimedia commons.