Other languages:

Perler fra elvemuslinger

Perler fra elvemuslinger er kjent brukt av mennesker i minst 6000 år. For at muslinger skal lage perler må det komme et lite sandkorn eller liknende inn i muslingen. Det er derfor ikke alle muslinger som lager perler, og muslinger i noen elver produserer mer perler enn i andre elver. Et grovt anslag er at det i gjennomsnitt er en av tusen muslinger som har perler. Dannelsen av en perle begynner hvis sandkornet kommer i kontakt med visse kjertelområder i muslingen. Et sekret (som vi gjerne kaller perlemor) kapsler da inn sandkornet. Det tar omtrent 30 år for en musling å lage en 4 mm stor perle. Perler lages i ulike farger og fasonger, og det er bare en av tusen perler som er perfekt hvit og rund.

I middelalderen var perlene eid av konger, dronninger eller kirker, og perlefiske ble strengt straffet. Med demokratiseringen av Europa fra 1850 og fremover, startet et intenst perlefiske og mange bestander av elvemuslinger ble utryddet. Men en del urfolk drepte ikke muslingen selv om de høstet perlene. De åpnet bare skallet forsiktig og ristet perlene ut. Deretter la de litt sand inn i muslingen igjen for å så nye «perlefrø». I dag er elveperlemuslingene strengt vernet i hele Europa. Den sosioøkonomiske verdien av perler er svært lav, men den økologiske verdien av en levende musling i sitt intakte elvehabitat er svært høy.