Biomagnifisering

Biomagnifisering er økning i konsentrasjon av et forurensende stoff fra et individ på et bestemt trofisk nivå, til et individ på neste nivå i en næringskjede. Stoffer som bioakkumuleres i ett byttedyr oppkonsentreres fordi rovdyret må spise mange slike byttedyr for å bli mett. Dette gjør at visse kjemikalier forekommer i deres største konsentrasjon i rovdyr øverst i kjeden.

En tragisk masseforgiftning av kvikksølv i Minimata, Japan på 1950-tallet er det mest beryktede eksempelet på bioakkumulering og biomagnifisering. Fabrikken i Minimata brukte kvikksølv og dumpet det i sjøen. Når kvikksølv kommer i sjøen som avfall kommer det inn i små organismer som reker. Rekene blir siden spist i store mengder av en fisk, som får i seg mye kvikksølv. Giftstoffene i hundretalls av reker samler seg altså i en enkelt fisk. Til slutt spises denne og flere slike fisker av et menneske som dermed får i seg enda større mengder kvikksølv enn det den enkelte reken og fisken gjorde. Den nøyaktige dødsfallet i Minimata er ikke sikkert, men over tusen mennesker døde, og mange andre fikk nerveskader.