Palsa

Las palsas son montículos de turba bajos, a menudo ovalados y ricos en hielo, que tienen un núcleo de turba congelada y suelo mineral. Suelen tener entre 0,5 y 10 metros de altura y entre 2 y 500 metros de longitud.

Las palsas se encuentran en áreas con permafrost discontinuo, principalmente en las áreas circumpolares del hemisferio norte: norte de Canadá y Alaska, Siberia, norte de Fennoscandia e Islandia. A menudo se presentan en grupos y crecen en la capa activa de permafrost.

Para la formación de la “lente” de hielo de las palsas, que está situada en el interior de la palma, necesitan grandes cantidades de agua, y por esta razón se producen sobre todo en las ciénagas.

Normalmente hay una gran cantidad de nieve a su alrededor, pero las cumbres de las palsas están libres de nieve incluso en medio del invierno, porque el viento se la lleva y la deposita en las laderas y en otras partes de la superficie plana.

Los palsas parecen pasar por un ciclo de desarrollo que finalmente conduce al deshielo y al colapso. Las grietas abiertas que comúnmente acompañan el crecimiento de la palma y el agua que tiende a acumularse alrededor de las palsas contribuyen a este proceso.

Structure of a Palsa, © University of Oulu