Vandmelon sne

På trods af næsten nul grader, surhed, solbestråling, og minimalt af næringsstof værdi, så findes over tres arter af alger i sneen. Den mest almindelige sne alge art er Chlamydomonas nivalis, som farver sneen rød eller lyserød. Dette fænomen kaldes også for ”vandmelon sne” eller ”blod sne”. ”Vandmelon sne” dannes når sommersolen varmer og smelter sneresterne fra vinteren. Det siges at lugte lidt sødt, lidt lige som vandmelon.

Når disse alger – typisk grønne organismer – får en masse sollys, så producerer de en naturlig solcreme (lys rød carotenoids) som maler bakkerne lyserøde og røde. Den ekstra farve gør overfladen mørkere, hvilket gør at den bliver hurtigere varm og dermed smelter hurtigere. Alger ændrer på snes albedo, der medvirker til en aftagning på 13 % af sne på én arktisk smeltesæson, hvis der sammenlignes med ren sne, hvilket betyder at mørk sne absorberer meget mere lys; dette kan forårsage en positiv feedback loop (mere afsmeltning, mere opblomstring af alger, mørkere overflade, lavere albedo, højere temperaturer, mere afsmeltning).

Foto: Piotr Andryszczak, tæt på den Polske Polar Station (Gangpasset)