Biomineritul

Biomineritul este procesul de utilizare a microorganismelor (microbilor) pentru a extrage metale, cum ar fi cuprul, din minereurile de rocă sau deșeurile miniere. Tehnicile de biominerit pot fi, de asemenea, folosite pentru a curăța locurile care au fost poluate cu metale.

Este un proces ce necesită un capital foarte scăzut, costuri operaționale scăzute și un consum redus de energie. Această tehnologie este, de asemenea, ecologică, deoarece generează cantități minime de poluanți.

Utilizarea bacteriilor poate duce la extragerea a până la 90% din totalul metalelor dintr-o mină, în loc de doar 60% prin utilizarea tehnicilor tradiționale.

Microorganismele (microbii, în cea mai mare parte bacteriile) utilizate pentru biominerit sunt prezente în mod natural în zonele miniere. În mod normal, acestea utilizează în principal oxigen și CO2 și folosesc mineralul însuși ca sursă de energie.

Dacă o zonă minieră este părăsită, microorganismele ar elibera în cele din urmă cuprul din roci, dar ar putea dura sute de ani. Pentru a accelera procesul într-un laborator de biominerit, oamenii de știință folosesc biofiltrarea.