Biomining

Biomining er processen med at bruge mikroorganismer (mikrober) til ekstraktion af metaller, som kobber fra stenmalmer eller minaffald. Biominingsteknikker kan også bruges til at rydde op for steder, der er forurenet med metaller.

Det er en meget lav kapital, lav driftsomkostninger og en lav energi input proces. Denne teknologi er også miljøvenlig, da den genererer minimal mængde forurenende stoffer.

Brug af bakterier kan resultere i at udvinde så meget som 90% af det samlede metal i en pitmine, i stedet for kun 60% med traditionelle teknikker.

Mikroorganismer (mikrober, for det meste bakterier), der anvendes til biomining, er naturligt til stede ved minedrift. De bruger normalt hovedsageligt ilt og CO2, og bruger mineralet selv som en energikilde.

Hvis en minedrift bliver forladt, vil mikroorganismerne til sidst frigøre kobber fra klipper, men det kan tage hundreder af år.

For at fremskynde processen i et biomining laboratorium bruger forskere bioleaching.