Полярный вихрь

Зимой в Арктике (во время полярной ночи) стратосфера – кроме того, что воздушные массы не могут смешиваться вертикально – застревает в системе низкого давления, которая не позволяет смешиваться соседним воздушным массам. Это приводит к образованию вихря, называемого полярным арктическим вихрем.

Мощность этого вихря измеряется по т.н. «потенциальной завихренности». Чем выше потенциал завихренности, тем сильнее полярный вихрь и выше скорость вокруг центра вихря.

Полярный вихрь появляется не только над Арктикой, но и над Антарктидой. Но по сравнению с арктическом, антарктический вихрь расположен постоянно над Антарктидой, а его центр находится над Южным полюсом. Тем временем арктический вихрь более подвергается деформациям из-за воздействия земли. В то время как антарктический вихрь легко усиливается и может становиться очень сильным, тенденция арктического вихря к деформированию влияет на то, что он быстрее рассеивается.

Картинка представляет полярный вихрь, наблюдаемый 6 января 2011 года над Арктикой на высоте около 23 км. Массы воздуха в наружной части крутятся со скоростью около 200 км/ч и вихрь может окружить Землю в течение всего лишь 3-4 дней.