Масово изчезване на видовете

Събитие, при което най-малко половината от всички видове умират за относително кратък период от време. Тези събития оставят земята готова за еволюционни промени, когато се появяват  нови видове, за да заемат местата на вече изчезналите.
Учените са открили най-малко пет различни масови изчезвания, наричани „Големите  5“, с течение на времето, когато между 50% и 75% от животинските видове са изчезнали

Ordovician – SIlurian (преди 439 милиона години)

Late Devonian  (преди 364 милиона години)

Permian-triassic  (преди 251 милиона години)

Triassic-Jurassic (преди между 199 милиона и 214 милиона години)

Cretaceous – Paleogene (преди 65 million years ago)

Основните причини за това са: ледниковите епохи на Земята и съответни промени в морското равнище, промени в атмосферната и океанската био-химия и циркулационните процеси, намаление на нивата на кислорода в океана, вулканичната активност, астероидното въздействие и промените в климата.