Island

Island er en ø og et selvstændigt demokratisk land beliggende ved polarcirkelen i det nordlige Atlanterhav, mellem Grønland, Norge og Skotland. Øen er omkring 103.000 kvadratkilometer, hvilket kan sammenlignes med Ungarn eller Cuba.

Øens landskab er formet af vulkansk aktivitet og gletsjere. Det førstnævnte har bygget øen. Island ligger over et hotspot langs Atlanterhavet. Det forårsager kraftig vulkansk aktivitet, hvis resultat, til gengæld er den geologiske sammensætning af øen. Island er udelukkende bygget op af vulkanske klipper (primært basalter og tuffs). Riften løber over øen, og i den er denmest magtfulde moderne vulkanske aktivitet fundet. Jordskorpen er meget tynd i dette område, så varme fra jordens dybde kan opvarme underjordiske farvande, der skaber gejsere og giver mulighed for udvikling af geotermiske kraftværker.

Længere væk fra riftzonen er bjergene ældre og mere udhulede – hovedsagelig af gletsjere. Siden sin fødsel, har Island oplevet istider, som har præget dets overflade. De mest spektakulære glaciale landformer er fjorde i nordvestlige og sydøstlige dele af øen. Den sydlige kyst er igen lav og flad. Maleriske sorte strande ligger der. Deres sand er faktisk sort, vulkansk stengrund til sand og støv ved gletscjere og transporteret af floder, der strømmer fra under dem. I øjeblikket krymper og glider gletsjerne på Island ligesom i resten af verden. Blandt dem er Vatnajokull, den største iskappe i Europa.

Islands økonomi er afhængig af fiskeri og turisme. I de sidste år nåede antallet af turister, der besøger Island, op til 2 millioner mennesker årligt, lokket af unikke landskaber og islandsk kultur. Dens mest kendte aspekt er musik – kunstnere som Björk eller Sigur Rós har bidraget til landets popularitet og sport, ikke mindst succesen af nationale fodboldhold og den berømte Viking HUH! Islandsk kultur er kendt for Sagas. Skrevet i middelalderen, disse skatte af litteratur beskriver historien om øen og nogle gange de nordiske lande generelt samt den mytiske verden af vikingernes tro.