Middelalderens varme periode

Climatic Optimum (også kendt som MWP, den lille klimatiske optimale, middelalderlige varme periode eller den middelalderlige varme epok) refererer til en periode med klimatiske historie, hvor temperaturer i Europa og nabolande i Nordatlanten antages at have været sammenlignelige med eller at have overskredet endda, de i slutningen af det 20. århundrede.

Det anslås at have varet ca. 950-1300 e.Kr. Beviserne til dato indikerer, at de nuværende globale temperaturer er højere nu end ved den højeste globale temperatur i middelalderens varme periode. Det var ikke en global begivenhed. Den klimatiske virkning af denne periode var primært begrænset til Europa og Nordamerika, men for eksempel var det østlige Stillehav køligere og mere tørt.

Middelalderens varme var begrænset til to-tre 20-30 år mellemrum, med kompositværdier i disse tider kun sammenlignelige med det varme tidsinterval i midten af det 20. århundrede.

Mange forskere har bemærket, at intervallet var præget af en stigning i indgående solstråling parret med et relativt fravær af vulkansk aktivitet og ændringer i havcirkulationen.