Slædehunde

Selvom hundeslæde måske har eksisteret før, indeholder arkæologiske beviser den tidligste dato for mere end 4000 år siden. Nogle antropologer antyder, at menneskelig beboelse og overlevelse i Arktis ikke ville have været mulig uden slædehunde. Så vidt arkæologer kan fortælle, blev hundeslædekørsel opfundet af de indfødte og inuitter i de nordlige dele af det moderne Canada, og det derefter spredt sig hurtigt i hele regionen. Tidlige hundeslæde ser ikke ud som hundeslæde i dag. I stedet for en stor slæde ledet af mange hunde var det normalt kun en enkelt hund, der tog minimal last – normalt brænde og andre forsyninger.

De mest populære slædehunde racer i dag er:

• Siberian Husky
• Alaskan Husky
• Alaskan Malamute
• Canadiske eskimo hund
• Grønland Hund
• Samojed

Slædehunde teammedlemmer er inddelt i 4 kategorier, afhængigt af deres position.

Hvert slædehund hold har en førerhund, eller i nogle tilfælde to ledende hunde. Førerhundene er hurtige og intelligente, og skal kunne sætte tempoet og lede holdet effektivt.

Lige bag de ledende hunde er svingerne (Swing Dogs), som hjælper holdene at “svinge” i svingene eller kurververne. Hunden / hundene på bagsiden af slæden er kendt som “Wheel Dogs”, og er typisk de største og stærkeste af gruppen. Deres job er at trække slæden ud og rundt om hjørner eller træer. De resterende hunde i midten kendt som holdhundene “Team Dogs”.

I moderne dage er slædehunde brugt til vintersport – slædehestevæddeløb. Den mest berømte langdistanceløb er Iditarod (Alaska), også kendt som ”sidste store løb på jorden”. Løbet består af voldsomme bjerge, frosne floder, tykke skove og øde tundraer. Hvert hold på 12-16 hunde skal gå fra Anchorage hele vejen til Nome.