Αρκτική δενδρογραμμή

Η αρκτική δενδρογραμμή είναι το βορειότερο όριο της ανάπτυξης των δένδρων. Το ελικοειδές όριο μεταξύ της τούνδρας και του βόρειου δάσους (boreal forest or taiga) πέρα από το οποίο το δριμύ κλίμα εμποδίζει την ανάπτυξη δέντρων. Περιβάλλει όλες τις βόρειες χερσαίες εκτάσεις της γης για περισσότερα από 13000 χιλιόμετρα. Είναι η μεγαλύτερη οικολογική μεταβατική ζώνη στην επιφάνεια του πλανήτη-ένα ασαφές όριο που στην πραγματικότητα μετατοπίζεται συνεχώς βόρεια και νότια, και μπορεί να εμφανίζεται σταδιακά ή απότομα, ανάλογα με την έκταση του δομημένου περιβάλλοντος και την ανθρώπινη δραστηριότητα. Πολλοί θεωρούν ότι αποτελεί το πραγματικό νότιο όριο της ζώνης της Αρκτικής. Οι προηγούμενες και οι πρόσφατες αλλαγές στη θέση της αρκτικής δενδρογραμμής και της χωρικής δομής των κοντινών δασών, αποτελούν δείκτες της κλιματικής αλλαγής.

Η θέση της αρκτικής δενδρογραμμής  παρέμεινε μάλλον σταθερή στο βόρειο ημισφαίριο τα τελευταία 3500 χρόνια. Μελέτες που αφορούν την δενδρογραμμή περιμετρικά του Βόρειου πόλου έχουν δείξει συναφή κατανομή των δένδρων σε πολυάριθμους περιβαλλοντικούς ελέγχους, όπως το μόνιμα παγωμένο έδαφος, η υγρασία, η θερμότητα, η ακτινοβολία και τα μετωπικά συστήματα κυκλοφορίας (frontal circulation patterns) (Barry 1967, Bryson 1966, Hare and Ritchie 1972, Hustich 1966, Larsen 1989).

Τα πρόσφατα πειράματα μοντελοποίησης υποδεικνύουν ότι η δενδρογραμμή περιμετρικά ενός πόλου μπορεί να μετατοπιστεί βόρεια, δεκάδες έως εκατοντάδες χιλιόμετρα, εάν πραγματοποιηθούν τα αναμενόμενα μεγέθη της υπερθέρμανσης του πλανήτη λόγω των αυξήσεων των ατμοσφαιρικών αερίων θερμοκηπίου.