Carottes de glace

Les carottes de glace sont des échantillons en forme de cylindre de la glace forés dans une glace ou un glacier.

Les glaciers se forment comme des couches de neige s’accumulent les unes sur les autres. Chaque couche de neige est différente en chimie et texture, neige d’été différente de la neige d’hiver. Au fil du temps, la neige enterrée se comprime sous le poids de la neige au-dessus, formant de la glace. Les particules et les produits chimiques dissous qui ont été capturés par la chute de la neige deviennent une partie de la glace, tout comme les bulles d’air piégé. Les couches de glace s’accumulent au fil des saisons et des années, créant un registre des conditions climatiques au moment de la formation, y compris l’accumulation de neige, la température locale, la composition chimique de l’atmosphère, y compris les concentrations de gaz à effet de serre, l’activité volcanique et l’activité solaire.

Chaque couche donne aux scientifiques un trésor d’informations sur le climat chaque année. Comme les noyaux de sédiments marins, un noyau de glace fournit un calendrier vertical des climats passés stockés dans des glaces et des glaciers de montagne.

Les carottes de glace fournissent le moyen le plus direct et détaillé d’enquêter sur le climat passé et les conditions atmosphériques. Les noyaux de glace sont forés dans les glaciers et sur les couches de glace sur tous les continents terrestres. La plupart des noyaux de glace viennent de l’Antarctique et du Groenland, où les plus longues carottes de glace s’étendent jusqu’à 3 km ou plus en profondeur. Les carottes de glace des régions intérieures froides de glaces polaires fournissent des enregistrements climatiques exceptionnellement bien conservés et détaillés.

L’étude des carottes de glace montre comment la glace ancienne contient des enregistrements du climat passé de la Terre. Plus de 400 000 ans, les niveaux de dioxyde de carbone ont augmenté et ont chuté, allant de plus froid dans l’âge de glace à plus chaud dans les périodes interglaciaires.