Le vêlage

Le vêlage du glacier est un processus de rupture des blocs de glace loin du front du glacier, sous l’influence de la gravité (si elle se produit dans l’air) ou de la flottabilité (si elle se produit sous la surface de l’eau).

Les morceaux de glace ont des tailles très différentes – des petits lambeaux, aux icebergs, ayant une surface jusqu’à des centaines de kilomètres carrés. Les morceaux solides détachés de la falaise de glace sur la surface de l’eau flottent comme des icebergs ou des grumeaux (sorte de débris de glace). L’impact de l’eau (collisions à la surface de l’eau) les fait se désintégrer en de plus petites parties. En outre, il provoque simultanément la formation d’ondes à la surface du réservoir, des vagues qui peuvent constituer une menace pour les navires, si elles sont situées à proximité de la falaise de glace. Le vêlage est un facteur très important dans la retraite des glaciers qui s’écoulent dans la mer. Le point auquel les glaciers commencent à flotter, est la ligne de mise à la terre.

Le vêlage de la falaise glaciaire de Hans Glacier (Hornsund, Svalbard)